Après une expérience difficile en Arabie saoudite, Neymar semble se diriger vers un retour à son club formateur, le Santos FC. Loin des ambitions affichées lors de son arrivée à Al-Hilal, son passage en Saudi Pro League a tourné au fiasco, et l’option d’un retour aux sources prend de plus en plus d’ampleur.
Un échec cuisant en Arabie saoudite
Arrivé à Al-Hilal à l’été 2023 pour environ 90 millions d’euros, Neymar était censé être l’une des stars du projet saoudien visant à attirer les meilleurs joueurs du monde. Cependant, son aventure a vite tourné au cauchemar. Victime d’une rupture du ligament croisé antérieur en octobre 2023 lors d’un match avec la sélection brésilienne, il n’a disputé que sept rencontres sous le maillot du club saoudien.
Avec seulement un but inscrit et des absences prolongées dues à ses pépins physiques, Neymar n’a jamais réellement eu l’occasion d’influencer les performances d’Al-Hilal. Son apport sur le terrain a été quasi inexistant, ce qui a rapidement conduit le club et le joueur à convenir d’une résiliation de contrat à l’amiable, mettant fin prématurément à son aventure en Arabie saoudite.
Le retour aux sources avec Santos
Alors que plusieurs hypothèses étaient évoquées pour son avenir, dont un retour en Europe ou une expérience en MLS, c’est finalement la piste d’un retour à Santos qui se précise. Le président du club brésilien, Marcelo Teixeira, a clairement affiché son enthousiasme à l’idée de voir Neymar revenir dans son club d’origine, déclarant publiquement que « le moment est venu » pour lui de rentrer.
À 32 ans, Neymar pourrait ainsi retrouver l’environnement qui l’a révélé au monde du football, et surtout un public qui l’idolâtre toujours malgré ses choix de carrière parfois controversés. Son retour à Santos ne serait pas seulement un coup marketing pour le club brésilien, mais aussi une opportunité pour lui de retrouver du temps de jeu et de relancer sa carrière après une longue période d’inactivité.
Quel impact pour la suite de sa carrière ?
Si ce retour se concrétise, Neymar pourrait en profiter pour se remettre en forme en vue de la Coupe du Monde 2026. Toujours un élément clé de la Seleção lorsqu’il est en pleine possession de ses moyens, il devra cependant prouver qu’il peut encore évoluer à un haut niveau après ses multiples blessures.
Un retour à Santos pourrait également lui permettre de retrouver le plaisir du jeu, dans un championnat moins exigeant physiquement que les ligues européennes ou même la Saudi Pro League. Reste à voir si cette nouvelle aventure lui permettra de redorer son image et d’effacer les déceptions récentes.
